De Net Zero Industry Act (NZIA) moet bijdragen aan voorspelbare en vereenvoudigde regelgeving van het Green Deal Industrial Plan ten behoeve van Fit-for-55 en REPowerEU. Volgens het Europees Parlement leidt de NZIA tot investeringen in technologieën om de industrie en energie-infrastructuur CO₂-neutraal te maken. Het gaat dan ook om CO2-afvang, -gebruik en -opslag (CCUS), bedoeld om de CO₂-uitstoot bij industriële processen en energieopwekking te verminderen. Afvalenergiecentrales (AEC’s), die restafval omzetten in warmte en energie, kunnen CO₂ afvangen, waarna deze veilig wordt opgeslagen in lege olie- of gasreservoirs. De NZIA zet in op het creëren van 50 miljoen ton CO2-opslagcapaciteit in 2030 om dit mogelijk te maken.
Stimuleringsbeleid
ESWET (de Europese branchevereniging voor technologieleveranciers, o.a. aan de AEC-sector) is enthousiast over deze stap van het Europees Parlement, want dit zal een boost geven aan het versnellen van de technologie die gericht is op het decarboniseren van de Europese industrie. Ook wordt benadrukt dat deze wetgeving vergunningsprocedures en overheidsaanbestedingen harmoniseert, met als doel een regelgevend kader vast te stellen, particuliere investeringen aan te moedigen en de inzet van technologieën te stroomlijnen, waaronder CO₂-afvang en opslag.
Negatieve emissies
AEC’s kunnen netto negatieve koolstofemissies bereiken vanwege het grote biogene aandeel van restafval dat zij verwerken. AEC’s hebben in Europa het op één na grootste potentieel voor Bio-energy Carbon Capture and Storage (BECCS), namelijk 36 miljoen ton CO₂ per jaar. BECCS is het proces waarbij biomassa (planten of plantaardig afval) wordt verbrand om energie op te wekken, terwijl de vrijgekomen CO₂ wordt afgevangen en opgeslagen. CO₂ kan ook worden opgevangen om als product te worden gebruikt. Zo heeft AVR Duiven een opvangcapaciteit van honderdduizend ton CO₂ per jaar die wordt ingezet voor de duurzame teelt van fruit en groenten.
Enorm potentieel
De aanwezigheid van 'netto-nultechnologieën' in AEC’s, zoals gedefinieerd in de NZIA, onderschrijft de cruciale rol die afvalcentrales kunnen spelen bij de energietransitie. Afvalwarmte is hernieuwbare energie die gebruikt kan worden voor stadsverwarming of in de industrie. Het totale potentieel van afvalwarmte in de EU bedraagt 304,13 TWh per jaar, wat bijna 10 procent van het totale industriële energieverbruik van de EU bedraagt. Alle negen netto-nultechnologieën profiteren van de bepalingen in de Net Zero Industry Act. Projecten kunnen daarnaast een prioriteitsstatus krijgen op basis van de volgende drie criteria: 1. technologische gereedheid; 2. bijdrage aan decarbonisatie en concurrentievermogen; 3. veerkracht. De hoop is dat ook het Nederlandse kabinet het grote belang van onze AEC’s nu eindelijk volledig onderschrijft.