Uit de analyse van Copernicus blijkt dat de toename van het schadelijke broeikasgas methaan in 2021 en 2020 veel hoger was dan in de twee decennia daarvoor. Methaan is na koolstofdioxide (CO2) het belangrijkste broeikasgas dat bijdraagt aan de opwarming van de aarde. Op het moment dat het de lucht in gaat, is het maar liefst 80 tot 100 keer sterker dan CO2.
Milieuwinst
Inger Andersen, directeur van UNEP (het milieuagentschap van de VN), noemt het terugdringen van methaanemissie één van de beste manieren om de gezondheid van mensen, het klimaat en ecosystemen snel te verbeteren. Methaan komt vrij bij de winning van olie en aardgas en borrelt op uit moerassen. Ook ontstaat het door de afbraak van organische resten in afval op de stort. Dit betekent dat milieuwinst kan worden behaald met het voorkomen van deze methaan en afval juist te gebruiken voor de productie van warmte en elektriciteit in afvalenergiecentrales. Een Europese aanpak is daarvoor van belang.
Importtaks
Tijdens de klimaattop sloten meer dan honderd landen het 'methaanpact', waarbij ze hebben toegezegd de methaanuitstoot in 2030 met 30 procent te hebben verminderd ten opzichte van 2020. Om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen, pleit Copernicus-directeur Carlo Buontempo opnieuw voor meer internationale samenwerking. Maar nationale ‘belangen’ krijgen soms voorrang. Zo staat bijvoorbeeld de Nederlandse importtaks op afval volgens deskundigen haaks op de afspraken die tijdens de klimaattop ook door Nederland zijn gemaakt.