Het valt niet meer te ontkennen. In het jaar 2021/2022 (van mei tot mei) hebben gemeenten in het Verenigd Koninkrijk 92.351 ton meer huishoudelijk afval gestort dan het jaar ervoor. In totaal is er 2,1 Mton gestort. Dat is slecht nieuws voor het milieu, want bij afvalstort komt methaan vrij, een agressief en sterk broeikasgas. Al vóór de invoering van de afvalinvoerheffing, januari 2021, waarschuwden de Afvalvergroeners het kabinet voor de negatieve milieueffecten. Doordat het exporteren van afval naar Nederland duurder is geworden, wordt het afval in het land van herkomst vaker gestort, zoals in het VK.
Geen signalen
De staatssecretaris liet eerder aan de Tweede Kamer weten: ,,Ik heb geen signalen ontvangen dat afval dat voorheen in Nederland is verbrand, momenteel in het buitenland wordt gestort.” Dat signaal is nu overduidelijk. In het laatste jaar voorafgaand aan de importheffing werd vanuit het Verenigd Koninkrijk 514.000 ton afval naar Nederland geëxporteerd. Het jaar daarna was dit nog maar 423.000 ton, d.w.z. 91.000 ton minder. Nu is duidelijk dat dit afval vanwege een tekort aan afvalverwerkingscapaciteit op de stort is beland. Zonder de afvalimportheffing was dit niet het geval geweest.
Milieuwinst?!
Jarno Stet, beleidsmedewerker afval van de City of Westminster in Londen en secretaris van de National Association of Waste Disposal Officers, begrijpt niets van het Nederlandse besluit om invoerbelasting te heffen. Hij vertelde de Afvalvergroeners eerder: ,,Door de hogere kosten gaan Britse afvalaanbieders op zoek naar alternatieven. Nu brengen ze hun afval naar minder efficiënte installaties of het belandt op de stort. Hoezo milieuwinst?”
Primaire focus
Recentelijk benadrukte ook VN-deskundige Pascal Peduzzi, directeur van GRID-Genève bij het Milieuprogramma van de Verenigde Naties: ,,Landen moeten elkaar zoveel mogelijk steunen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. (…) Om het storten van afval te beperken, kan het vervoeren van afval naar een geschikte AEC een goede tijdelijke optie zijn. Het verminderen van de milieueffecten moet de primaire focus zijn.”