Professor Matthias Heinemann, één van de trekkers van groeifondsvoorstel FutureCarbonNL, is ervan overtuigd dat AEC’s met CO₂-afvanginstallaties in de circulaire toekomst van zeer grote waarde zijn. Hij doelt daarbij op de ontwikkeling van Carbontech, een revolutionaire techniek waarmee koolstof circulair wordt gemaakt en die het gebruik van fossiele bronnen volledig overbodig maakt. Koolstof zit in bijna alle dagelijkse producten en is nu nog voornamelijk afkomstig uit fossiele bronnen, zoals olie en gas.
Fossielvrij
Professor Heinemann legt uit: ,,Dankzij Carbontech wordt afvalverbranding een schakel in het recyclingproces: restafval wordt verbrand en omgezet in circulaire koolstof.” Dit proces heet Carbon Capture & Utilization (CCU). CO₂ wordt door een AEC afgevangen en vervolgens met Carbontech weer in nuttige producten omgezet. Heinemann: ,,CCU is een cruciaal onderdeel van de circulaire economie en daarmee kan afvalverwerking circulair worden. Ons einddoel is een fossielvrije samenleving. Uit CO₂ en CO kunnen we nieuwe materialen, voeding en brandstoffen maken.” Koolstofbronnen
Deze techniek staat nu nog in de kinderschoenen, maar: ,,Over tien jaar moet het commercieel inzetbaar zijn.” Dat is ruim voor het klimaatdoel van 2050: nul CO₂-uitstoot. Voor die tijd moet de chemische industrie afscheid nemen van fossiele brand- en grondstoffen en overschakelen op alternatieve koolstofbronnen. Koolstof blijft immers nodig om brandstoffen, plastics, oplosmiddelen en proteïnes e.d. te kunnen maken. Om aan de benodigde koolstof te komen is zelfs ook CO₂ nodig. In de atmosfeer is onuitputtelijk veel CO₂ aanwezig. Het uit de atmosfeer halen kost veel energie. Afvangen direct aan de bron, zoals bij de verbranding van restafval door AEC’s, is het meest efficiënt.
Nuttige moleculen
Professor Heinemann benadrukt dat alles wat niet verbrand hoeft te worden, pure winst is, maar: ,,Restafval dat we moeten verbranden, zal er zeer waarschijnlijk er blijven. Dankzij Carbontech zal het CO₂ wat bij die verbranding ontstaat, gebruikt kunnen worden om weer nuttige moleculen van te maken.” Tijdens een presentatie, waar staatssecretaris Vivianne Heijnen van I&W bij aanwezig was, sprak Heinemann zich dan ook uit tegen het framen van AEC’s als zijnde ‘slecht voor de duurzaamheidsdoelstelling’.
Olietankers
,,Nu is verbranding nog ‘lineair’, omdat het eindigt bij de schoorsteen”, zegt Heinemann. ,,Maar met CO₂-afvang en Carbontech wordt verbranding onderdeel van de circulaire economie. Vandaag importeren we enorme hoeveelheden aan fossiele koolstof voor onze chemische industrie. Als de olietankers straks niet meer aanmeren, moet de koolstof waarmee we onze producten maken van elders komen. Schepen met koolstofhoudend restafval is een optie.”
Meer weten? Volg deze link met meer informatie over Carbontech.